home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / fsj / fsj0492.001 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  15KB  |  289 lines

  1. <text>
  2. <title>
  3. U.S. Foreign Aid After the Cold War
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Service Journal, April 1991
  8. Reslicing the Pie: Foreign Aid After the Cold War
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>By David Callahan. Author of Dangerous Capabilities: Paul Nitze
  12. and the Cold War, David Callahan is now working on a book about
  13. the future of U.S. national security policy.
  14. </p>
  15. <p>   The end of the Cold War has brought hard times to
  16. Washington's national security bureaucracies. Military spending
  17. is in a nosedive and large cutbacks of the intelligence
  18. establishment are considered inevitable. So far, however,
  19. foreign aid--also very much a legacy of the Cold War--has
  20. largely escaped the scrutiny of budget cutters. In FY 1993, the
  21. Bush Administration proposes to spend $15.7 billion on bilateral
  22. foreign assistance, a figure which includes all economic,
  23. development, and military aid given directly to other countries.
  24. This funding level, roughly the same amount spent in the
  25. previous few years, will likely be approved by Congress.
  26. </p>
  27. <p>   Foreign aid is among the most reviled of all U.S. government
  28. endeavors, disliked by the American public and a favored
  29. whipping boy for congressional orators. But it survives because
  30. it has a constituency that counts--and endures. Despite the
  31. end of the Cold War, despite the emergence of new isolationist
  32. strains in American politics, and despite pressures to control
  33. federal spending, foreign aid is still strongly supported by
  34. key Washington leaders and by the foreign policy establishment
  35. generally. A late 1990 Gallup poll of leaders in the public and
  36. private sector, for example, found that 91 percent of those
  37. polled supported foreign aid. It is also supported, at times
  38. grudgingly, by many in the business world and mainstream media.
  39. </p>
  40. <p>   It is not hard to see why. In the face of ominous global
  41. trends--economic, political, and ecological--foreign aid
  42. remains one of the few tools available to U.S. policymakers to
  43. shape the world beyond America's borders. At the same time,
  44. however, it is a tool which has yet to be refashioned for the
  45. new era. Much of the current foreign aid budget is badly
  46. misdirected, still geared toward a Cold War agenda on the one
  47. hand and to sustaining de facto national entitlement programs
  48. on the other. The present "rationale and structure of foreign
  49. aid is outdated and needs to be changed," summed up Senator
  50. Patrick Leahy, chairman of the Senate's Foreign Operations
  51. subcommittee. A series of study groups has found fault with the
  52. foreign aid program as administered by USAID, with the latest
  53. attack coming from a presidential study commission that found
  54. USAID's mission is unclear and recommended the agency be folded
  55. into the State Department.
  56. </p>
  57. <p>   Foreign aid spending accounts for only 1 percent of the
  58. federal budget and is hardly an enticing target for budget
  59. cutters. Still, it seems only a matter of time before foreign
  60. aid comes under greater attack. A report last year by the
  61. Congressional Research Service warned of the "dwindling"
  62. constituency behind foreign aid. Pat Buchanan's presidential
  63. candidacy, which has featured a strong anti-foreign aid
  64. message, may be a portent of things to come. To maintain support
  65. for foreign aid, both in Congress and among the public, the
  66. Bush Administration must reconceptualize the purpose of U.S.
  67. assistance in a changed world.
  68. </p>
  69. <p>New threats in a new era
  70. </p>
  71. <p>   In significant ways, the global problems that confront U.S.
  72. foreign policy officials today are far more serious and
  73. perplexing than anything faced during the Cold War era.
  74. </p>
  75. <p>-- Over the next several decades the earth's population is
  76. expected to nearly double, increasing to 8 to 10 billion
  77. people. Simultaneously, the availability of arable land will
  78. decrease by as much as 20 percent, according to the Committee
  79. on Agricultural Sustainability for Developing Countries.
  80. </p>
  81. <p>-- Environmental degradation is mounting rapidly in many parts
  82. of the world. Soil erosion, water scarcity, and forest
  83. depletion threaten to hobble economic growth in the Third World,
  84. which is now the destination of nearly 40 percent of American
  85. exports. "The repercussion for the United States of inadequate
  86. development in the Third World extend beyond the loss of markets
  87. and investments," observed Robert Myers, an independent
  88. scientist and consultant. "When economic growth slows or stops,
  89. social strains emerge and political systems become destabilized.
  90. All too often the result is civil turmoil and outright violence,
  91. either within a country or with neighboring countries."
  92. </p>
  93. <p>-- In the former Communist bloc, the euphoria of 1989 is gone.
  94. CIA Director Robert Gates told Congress in January that,
  95. "Ethnic and territorial disputes in Eastern Europe have risen
  96. to the surface and threaten political instability and civil war,
  97. despite promising prospects for the development of democratic
  98. institutions and market economies." In the 15 new nations that
  99. comprise the former Soviet Union the situation is even more
  100. fragile, said Gates, with a possibility of "large-scale civil
  101. disorder."
  102. </p>
  103. <p>-- The AIDS epidemic is worsening quickly. According to recent
  104. estimates by the World Health Organization, 10 to 12 million
  105. adults are now infected with HIV and there are 1.4 million
  106. cases of AIDS. By the year 2000, the WHO projects that there
  107. will be 25-30 million HIV infected persons and 5-6 million AIDS
  108. cases. In Africa especially, these numbers portend a social and
  109. economic catastrophe of enormous magnitude.
  110. </p>
  111. <p>   The interlocking problems which confront the world--and
  112. particularly its developing regions--cannot be ignored by a
  113. United States which may wish to turn inward. Growing global
  114. interdependence means that, more and more, "even distant
  115. disorder can have effects that hurt, influence, or disturb the
  116. majority of people living within the United States," argued
  117. Harvard political scientist Joseph S. Nye Jr. To deal with
  118. emerging global perils, continued Nye, writing last year in the
  119. Atlantic Monthly, "we will want to influence distant governments
  120. on a variety of issues." Foreign aid is one of the few means
  121. available for bolstering U.S. influence abroad and, ideally, for
  122. shaping a better world.
  123. </p>
  124. <p>Skewed priorities
  125. </p>
  126. <p>   Unfortunately, the U.S. foreign aid budget has yet to be
  127. reconfigured for the post-Cold War era, and assistance dollars
  128. are not being stretched more effectively to cope with emerging
  129. global problems. In the administration's FY 1993 aid request,
  130. for example, spending on security assistance dwarfs development
  131. aid. Even with the Cold War's end, security assistance will
  132. continue, under current plans, to be the single largest item in
  133. the foreign aid budget for years to come.
  134. </p>
  135. <p>   Also, despite widespread agreement that aid to Eastern
  136. Europe and the Soviet Union is absolutely critical, this year's
  137. foreign aid request asks for nearly twice as much money to
  138. assist Egypt--population 55 million--as it does to aid the
  139. 20 or so nations of the former Communist bloc, with 350 million
  140. people. A modern day Marshall Plan for the East may not be
  141. practical given America's fiscal constraints, but the United
  142. States can and must do more. "Fragile new democracies face
  143. daunting challenges," commented Secretary of State James Baker
  144. in early 1989. "They need, and deserve, from us more than mere
  145. words of encouragement." Baker's comments, made before the
  146. revolution of late 1989, could not be more appropriate today,
  147. when numerous new democracies are struggling to survive.
  148. </p>
  149. <p>   The economic rationale for aiding the former Communist bloc
  150. is equally compelling. "By failing to act, the United States may
  151. be locked out of the most important new market and source of
  152. raw materials of the 20th century," warned House Majority
  153. Leader Richard Gephardt in early February, referring
  154. specifically to the Soviet Union. In Eastern Europe, healthier
  155. economic conditions make aid an even more promising investment.
  156. </p>
  157. <p>   Not long after the collapse of Communist rule in Eastern
  158. Europe, Senator Bob D